Mungkin sebelumnya anda pernah mendengar nama-nama hadiah bergengsi di dunia seperti Hadiah Nobel, namun apakah anda pernah mendengar sebelumnya mengenai Hadiah Sikorsky?

Hadiah Sikorsky ini merupakan sebuah program penghargaan dirgantara yang diselenggarakan oleh AHS (American Helicopter Society) tahun 1980

Hadiah Sikorsky ini bernilai US$ 250.000 dan diberikan kepada Kelompok atau Perorangan yang berhasil membuat sebuah Helikopter Bertenaga Manusia yang telah memenuhi standar dari AHS.

Banyak orang / kelompok berlomba-lomba untuk memenangkan hadiah ini, namun hingga saat ini (2009), belum ada yang berhasil memenangkan hadiah bernilai tinggi itu. Mengapa belum ada yang berhasil? Sebelumnya kita telisik dulu standar Helikopter Bertenaga Manusia dari AHS, berikut kriterianya:

1. Mampu terbang selama 1 menit nonstop

2. Helikopter dapat mencapai ketinggian minimal 3 meter (9,8 kaki)

3. Helikopter mampu terbang di area seluas 10 M²

Ya, cuma 3 kriteria itu, meskpun begitu, 3 kriteria ini memang sangat sulit dicapai, karena beberapa hal, yaitu:

1. Tenaga manusia dalam menggerakkan mesin tidak tetap, kadang cepat, kadang lambat, sehingga untuk menerbangkan helicopter setinggi 30 cm saja sangatlah sulit.

2. Berbeda dengan Pesawat Bertenaga Manusia, Helikopter bertenaga manusia memiliki mekanisme yang lebih rumit, selain itu, seperti helicopter pada umumnya, tenaga putaran rotor pada helikopter tidak hanya untuk bergerak maju, namun juga untuk meghasilkan gaya angkat (lift) yang jelas membutuhkan tenaga lebih besar. Berbeda dengan pesawat bertenaga manusia, dimana tenaga manusia hanya diperlukan untuk memutar propeller untuk gerak maju (gaya angkat oleh aerofoil).

Meskipun tidak mencapai kritertia AHS, beberapa helikopter bertenaga manusia telah berhasil dibuat dan berhasil terbang, berikut ini beberapa daftar helicopter yang berhasil dibuat:

1. Da Vinci III